水中固體污染物質的存在形態有懸浮狀態、膠體狀態和溶解狀態三種。呈懸浮狀態的物質通常稱懸浮物，是指顆粒粒徑大于100nm的雜質，這種雜質造成水質騷著混濁。其中顆粒較重的多數是泥沙類的無機物，以懸浮狀態存在于水中，在靜置時會自行沉降。顆粒較輕的多為動植物腐敗而產生的有機物浮在水面上。懸浮物還包括浮游生物及微生物。

所謂膠體狀態的物質是指粒徑大致在1～100nm之間的雜質。膠體雜質多數是粘土性無機物膠體和高分子有機膠體。高分子有機膠體是相對分子量很大的物質、一般是水中的植物殘骸經過腐爛分解的產物，如腐殖酸、腐殖質等。黏土性無機膠體則是造成水質混濁的主要原因。膠體雜質具有兩種特性一是由于單位容積中膠體的面積很大，因而吸附大姑離子而帶電性，使膠體之間產生電性排斥力而不能相互黏結，顆粒始終穩定在微粒狀態而不能自行下沉二是由于光線照射到膠體上被散射而導致混濁形象。

呈溶解狀態的物質，其顆粒大約在1以下，主要以低分子或離子狀態存在。這種雜質不會產生水的外表混濁形象。例如，食鹽溶于水，水仍然是透明的。低分子物質主要有有機酸、有機堿、氨基酸和碳水化合物等。

水中國體污染物質主要是指固體懸浮物。水力沖灰、洗煤、冶金、居宰、化肥、化工、建筑等工業廢水和生活污水中都含有懸浮狀的污染物，懸浮物排入水中、造成外觀惡化、混濁度升高，改變水的顏色。懸浮物沉于河底淤積河道，水體底倆生物的繁殖、影響漁業生產沉積于灌溉的農田，則會堵塞土壤孔隙，影響通風，不利于作物生長。