含油污水不僅來源廣泛，而且成分十分復雜。石油化工、機械制造與食品加工企業(yè)中，所有和油類物質接觸過的水, 都將含有一定量的油。比如，在冶金工藝中，部分設備與材料生產時要在冷卻與潤滑等過程中使用水，并且在運行過程中經常和材料及設備發(fā)生接觸，使水中含有大量油脂、顆粒及粉塵，產生含油污水。伴隨生產行業(yè)快速發(fā)展，不同企業(yè)產生的含油污水無論是在特點還是性質上，都有很大的差別。通常，含油工業(yè)污水當中的油含量從幾十毫克每升到數萬毫克每升。含油工業(yè)污水處理難度較大。

氣浮工藝還可稱之為氣浮法，是當前國內外十分重視的一項處理技術。向水中不斷通入氣體,以產生大量微小氣泡，促使含油污水當中細小油珠能夠附著到氣泡的表面，與氣泡同時發(fā)生上浮，在到達水面后產生浮渣，再用撇油器等裝置除油。這一方法一般用在懸浮物處理、分散油處理和乳化油處理中，出水中油的實際濃度能降低到20~30mg/L。

按照不同的氣泡生成方式，可將該方法分成以下幾種:電解法氣浮、加壓法氣浮、鼓氣法氣浮，以加壓法氣浮蕞為常用。此外值得一提還有基于混凝沉淀的方法，即在氣浮時加入混凝劑，保證氣浮效果。然而，這一方法會產生很多浮渣，而且含有很多氣泡。也可采用吸附的方法實現氣浮，也就是在氣浮池當中添加活性劑，對污水當中的污染物及油進行吸附，并使其他懸浮物和氣泡同時上浮，到達到表面后人工去除。