隨著酚類化合物在工業上的用途逐漸廣泛，大量的含酚廢水也隨之產生。以苯酚為代表的污染物具有很強的毒性，且難處理。是工業污水處理中的一大難點。一般工藝上用于處理含酚廢水的方法大致有以下幾類：

    1、吸附法，是利用吸附劑的多孔性質將廢水中的酚類物質吸附，吸附飽和后，再利用堿液、蒸汽或有機溶劑進行解吸脫附。吸附法脫酚率一般在80%左右，操作繁瑣，消耗大，成本高，但設備簡單，便于自行制造，一般于小規模的含酚廢水的回收。

    2、溶劑萃取法，溶劑萃取技術的關鍵是選擇可再生萃取劑和經濟且有效的對酚類進行回收，在應用上還需考慮價廉易得等，它的優點是處理能力大、能有效地回收和利用廢水中的酚類化合物，具有一定的經濟效益;缺點是設備較復雜、工程投資高、處理后的廢水酚含量難以達到排放標準，萃取劑價格昂貴，還易造成二次污染。

3、厭氧生物處理，UASB厭氧處理于其他處理方法相比，不管是物化法還是生物法，都有較高的承受能力，承受的污染物質及有毒物質越多，起到去除的效果也越大。
當含酚廢水經過UASB厭氧反應池的時候，在池內產甲烷菌細菌聚生體、硫酸鹽還原菌、反硝化細菌等的作用下，對酚類化合物進行酸化達到一定的講解作用。厭氧處理含酚廢水的影響因素與其他的廢水的影響因素大同小異。
    溫度依舊是其中一個，在厭氧處理中，常常需要調節廢水的溫度，在處理含酚廢水依舊如此。適宜的溫度，依舊是在中溫（35℃）處理時，此時池內細菌等種類較為豐富，除酚效果也理想。
    C:N:P對厭氧微生物也下影響很大，適宜的碳氮磷比于投加的污泥有關，建議經過反復的實驗檢測，測出確定理想的碳氮磷比。
    廢水內的酚類化合物，以苯酚為主。這些毒害物質對厭氧微生的印制作用很大，盡量控制其內的含量，并馴養內部菌種的耐性。