自19世紀末美國將硫酸鋁用于給水處理并取得專利以來,硫酸鋁就以凝聚沉降性能而被廣泛應用。全世界年產(chǎn)硫酸鋁約500萬噸,其中將近一半用于水處理領域。市售硫酸鋁有固、液兩種形態(tài),固態(tài)的又按其中不溶物的含量分為精制和粗制兩種,我國民間常用于飲用水凈化的固態(tài)產(chǎn)品明礬,就是硫酸鋁與硫酸鉀的復鹽,但在工業(yè)水及廢水處理中應用不多。
硫酸鋁適用的pH值范圍與原水的硬度有關,處理軟水時,適宜pH值為5~6.6,處理中硬水時,適宜pH值為6.6~7.2,處理高硬水,適宜pH值為7.2~7.8。硫酸鋁適用的水溫范圍是20oC~40oC,低于10oC時混凝效果很差。硫酸鋁的腐蝕性較小、使用方便,但水解反應慢,需要消耗一定的堿量。