微生物絮凝劑與傳統無機或有機絮凝劑有顯著不同,它們或是直接利用微生物細胞,或是利用微生物細胞壁提取物、代謝產物等。前者是微生物絮凝劑研究的主要方面,至今發現的具有絮凝性能微生物有17種以上,包括霉菌、細菌、放線菌和酵母,后者與有機絮凝劑為同類物質。微生物絮凝劑具有傳統無機或有機絮凝劑所不能比擬的許多優點,如不產生二次污染、生產成本低等。
工業廢水處理工程工藝技術方法中微生物絮凝劑的絮凝性能受諸多因素影響,內在因素包括絮凝基因的遺傳和表達,外在因素則有微生物培養基的組成、細胞表面疏水性的變化、環境中二價金屬離子的存在等。目前,國外已有性能良好的微生物絮凝劑商品,如日本生產的NOC--1。微生物絮凝劑從研究到生產的關鍵問題是發展成熟的微生物育種技術,同時努力降低生產成本。我國的微生物絮凝劑研制正朝著這一方向邁進,但是離工業化生產還有一定距離。